Das Fach „Sozialwissenschaften“ (Sowi) ist – anders als etwa „Erziehungswissenschaften“ oder „Recht“ – kein Fach, das es vor der Oberstufe nicht gegeben hat. Sowi ist die direkte Fortsetzung des Faches „Politik/Wirtschaft“ (PW), es trägt (aus historischen Gründen der Fachentstehung) nur einen anderen Namen. Sowi ist sozusagen PW auf Oberstufenniveau. Deshalb kann jeder, den PW interessiert und dem es gefallen hat, davon ausgehen, dass das auch für Sowi gilt.

Der Unterschied zu anderen Fächern des gesellschaftlichen Bereichs besteht darin, dass Sowi weiter einen thematisch breiten und daher stark allgemeinbildenden Ansatz hat. So ist die Wahl des Faches Sowi eine Vorbereitung nicht nur für zukünftige „Politiker“, sondern auch für

• kaufmännische Berufe und wirtschaftswissenschaftliche Studiengänge.
• Berufe im Bereich öffentliche Verwaltung und juristische Studiengänge.
• pädagogische Berufe und Studiengänge wie Sozialarbeit oder Psychologie.

Das Schulfach „Sozialwissenschaften“ vereinigt die Beschäftigung mit den drei verschiedenen Themenbereichen Gesellschaft, Politik und Wirtschaft, die jeweils ein Drittel der Unterrichtszeit der EF bzw. Qualifikationsphase bestimmen.

Aus der unten stehenden Grafik kann eine Auswahl typischer Themen der ganzen Oberstufenzeit entnommen werden.